Guía rápida para principiantes: cómo usar una carretilla elevadora

Saber manejar una carretilla elevadora es una habilidad muy solicitada por diferentes empresas. Los operarios de carretillas conocen su funcionamientos y las maniobras a utilizar. Por ello, hay que sacarse un curso para poder conducir este tipo de maquinaria. En el siguiente artículo aprenderás algunos consejos útiles para completar tu conocimiento sobre la utilización de carretillas elevadoras.

Qué son las carretillas elevadoras

Antes de aprender a utilizar estos equipos, tenemos que saber qué son y para que sirven las carretillas elevadoras. Es esencial saber que estos equipos son vehículos contrapesados que tienen dos horquillas en la parte frontal y que se suelen utilizar para transportar, subir y bajar cualquier tipo de carga.

Las carretillas elevadoras son una herramienta indispensable en almacenes, fábricas, obras y centros logísticos. Su capacidad para levantar, transportar y colocar cargas pesadas de forma segura las convierte en aliadas imprescindibles en cualquier entorno donde se muevan mercancías.

Ahora bien, para quienes nunca han manejado una, enfrentarse por primera vez a una carretilla puede generar cierta inseguridad. Aunque son máquinas versátiles y fáciles de maniobrar una vez se tiene práctica, requieren seguir unas normas básicas para garantizar la seguridad de la carga, del operario y de quienes se encuentren cerca.

En esta guía vamos a explicarte, de forma clara y paso a paso, lo esencial para empezar a usar una carretilla elevadora con confianza.

Primer paso: conoce tu carretilla antes de arrancar

Antes de subirte y girar la llave, dedica unos minutos a familiarizarte con la máquina. Existen diferentes tipos de carretillas (diésel, eléctricas, todoterreno…) y cada modelo puede variar en tamaño, controles y capacidad de carga.

Es fundamental que revises la capacidad máxima indicada en la placa de la carretilla. Esta información te dice cuánto peso puede levantar de forma segura y a qué altura. Exceder ese límite no solo daña la máquina, sino que también puede provocar accidentes graves.

Como principiante, lo primero es familiarizarte con el equipo específico que vas a usar. Dedica unos minutos a identificar:

• Dónde están los controles y pedales.
• Qué palanca eleva o inclina el mástil.
• Cuál es la carga máxima que soporta.
• Cómo se arranca y se detiene correctamente.

Si alquilas la carretilla, pide siempre al proveedor una explicación breve o demostración práctica.

También es recomendable inspeccionar visualmente el estado de la carretilla: comprueba que las ruedas estén en buen estado, que no haya fugas de líquidos, que la horquilla esté recta y sin daños, y que los elementos de seguridad (cinturón, claxon, luces) funcionen correctamente.

Segundo paso: ajusta la posición

Como en cualquier otro vehículo, la postura del operario es esencial para un manejo seguro y eficiente. Pero antes de arrancar debes seguir las siguientes indicaciones:

• Ajusta el asiento de forma que puedas alcanzar cómodamente los pedales y palancas.
• Asegúrate de tener una buena visibilidad hacia adelante y hacia los lados.
• Colócate el cinturón de seguridad. Aunque estés en un almacén cerrado, es obligatorio y puede salvarte en caso de vuelco.

Una postura correcta no solo evita lesiones por esfuerzo repetitivo, sino que también mejora el control de la máquina.

Tercer paso: arranca y familiarízate con los controles

El manejo básico de una carretilla se realiza mediante tres elementos principales:

• Volante: para la dirección, que normalmente actúa sobre las ruedas traseras (algo que puede sorprender al principio).
• Pedales: acelerador, freno y, en algunos modelos, pedal de inversión de dirección.
• Palancas de control: para subir, bajar e inclinar las horquillas.

Antes de empezar a mover cargas, prueba la respuesta de cada control en una zona despejada. Esto te ayudará a acostumbrarte a la sensibilidad de la máquina y a coordinar los movimientos.

Cuarto paso: Carga y descarga de forma segura

La parte más delicada del trabajo con una carretilla es manipular la carga. Para hacerlo de manera segura:

1. Acércate a la carga con las horquillas abiertas a la anchura correcta y totalmente horizontales.
2. Introduce las horquillas hasta el fondo del palé para repartir bien el peso.
3. Eleva la carga unos centímetros del suelo antes de moverte.
4. Mantén las horquillas inclinadas ligeramente hacia atrás para evitar que el palé se deslice.

Recuerda que siempre debes circular con la carga lo más baja posible, para mantener el centro de gravedad estable. Si transportas objetos voluminosos que te impiden ver hacia adelante, conduce marcha atrás para tener mejor visibilidad.

Quinto paso: Conducción y maniobras seguras

A diferencia de un coche, la carretilla tiene un radio de giro muy reducido y una dirección más sensible. Esto significa que podrás maniobrar en espacios estrechos, pero también que los giros bruscos con carga elevada pueden provocar vuelcos.

Mantén una velocidad moderada, reduce la velocidad en curvas y detente por completo antes de cambiar de dirección. Además, respeta siempre las señalizaciones internas del almacén u obra, y mantén la distancia con otras máquinas o peatones.

Sexto paso: Deja la máquina en buen estado

Cuando termines de usar la carretilla:

• Aparca en un lugar autorizado, en terreno plano.
• Baja completamente las horquillas.
• Apaga el motor y retira la llave.
• En el caso de carretillas eléctricas, conecta el cargador; en las de combustión, revisa el nivel de combustible para la siguiente jornada.

Un buen hábito de mantenimiento y cuidado no solo alarga la vida útil de la máquina, sino que también evita problemas al próximo usuario.

Aprender a manejar una carretilla elevadora no es complicado, pero sí requiere atención, responsabilidad y respeto por las normas de seguridad. Siguiendo estos pasos básicos, cualquier principiante puede empezar a trabajar con mayor confianza y, con el tiempo, ganar la destreza necesaria para realizar maniobras más complejas.

En Maxim Domenech no solo ofrecemos carretillas elevadoras en alquiler, sino también asesoramiento personalizado para que puedas elegir el modelo más adecuado y aprender a manejarlo de forma segura desde el primer día.

Enlaces y referencias

Mh Forklift, 2024. Cómo manejar una carretilla elevadora

Desarrolling. Cómo usar una carretilla elecadora – Guía paso a paso

Ifema Madrid. Normas de utilización de carretillas elevadoras